Objectives: The objective of this study was to investigate whether there is a relationship between the external exposure dose of chromium and nickel caused by a metal active gas welding process with a solid high-alloyed steel welding wire an inner exposure of subjects. In order to perform welding fume exposure under controlled and standardized conditions, the investigations were conducted in the „Aachen Workplace Simulation Laboratory“.
Methods: To perform biological monitoring of chromium and nickel, bloos an urine samples of 12 healthy male non-smokers who never worked as welders were collected before and after a 6-h exposure to ambient air (0 mg/m³) and to welding fumes of a metal active gas welding process once with a concentration of the welding fume of 1 mg/m³ and once with a concentration of 2.5 mg/m³.
Results: Although the internal exposure to chromium and nickel in this study was comparatively low, the subjects showed significantly increased concentrations of these metals in urine after exposure to welding fume compared to the values at baseline. Moreover, the observed increase was significantly dose dependent for both of the substances.
Conclusion: For the biological monitoring of chromium and nickel in urine ob subjects exposed to welding fumes, a dependency on exposure dose was seen under standardized conditions after a single exposure over a period of 6 h. Thus, this study contributes to a better understanding of the relationship between ambient an biological exposures from welding fumes and provides a good basis for evaluating future biological threshold values for these metals in welding occupation.
Kommentar: Schweißrauche- und gase sind komplexe Stoffgemische, die im Hinblick auf ihre gesundheitlichen Effekte schwierig zu bewerten sind. Beim Schweißen von Edelstählen treten auch Chrom- und Nickelverbindungen auf, die als krebserzeugende Arbeitsstoffe einer besonderen Kontrolle bedürfen. Für den Arbeitsmediziner bietet sich ein biologisches Monitoring mit Bestimmung von Chrom und Nickel im Urin an. Die Autoren konnten im Rahmen ihrer experimentellen Untersuchung bei 12 Männern, die sechs Stunden lang gegenüber Schweißrauchen exponiert waren, zeigen, dass unter den gewählten Bedingungen der von der Arbeitsstoffkommission empfohlene „Biologische Arbeitsstoff-Referenzwert (BAR)“ für Chrom von 0.6 µg/L überschritten war (Teil II der Veröffentlichungsreihe). Die maximale Schweißrauchkonzentration betrug 2,5 mg/³ und lag somit unterhalb des Staubgrenzwertes von 3,0 mg/m³. Für Nickel war der Referenzwert im Urin von 3 µg/L nur nach den höchsten Schweißrauchbelastungen überschritten. Die Befunde werden durch die chemische Zusammensetzung des Schweißdrahtes erklärt, der 19 % Chrom und nur 9 % Nickel enthalten hat. G. Triebig, Heidelberg